含有硬度的水若不经过处理就进入锅炉，运行一段时间后，锅炉水侧受热面上就会牢固地附着一些固体沉积物，这种现象称为结垢。受热面上黏附着的固体沉积物就称为水垢。在一定条件下，固体沉淀物也会在锅水中析出，呈松散的悬浮状，称为水渣。水渣可随排污除去，但如果排污不及时，部分水渣也会在受热面上或水流流动滞缓的部位沉积下来而转化成水垢(通常称之为“二次水垢")。

锅炉缓蚀阻垢剂可以防止锅炉内产生水垢和锅炉的锈蚀，因为缓蚀阻垢剂是由碱性物质和有机物质组成的,其中的碱性物质可以和行程水垢的钙镁离子发生反应产生沉淀,然后再被排出到锅炉外，降低了水中钙镁离子的含量,避免了水垢的产生，同时缓蚀阻垢剂中的有机物也可以在锅炉金属部分表面形成保护层，避免锅炉的腐蚀。并且将缓蚀阻垢剂投入到已经形成水垢的锅炉内，缓蚀阻垢剂也可以和已经形成的水垢发生反应，使得水垢从锅炉表面掉落下来起到除垢作用。

使用方法：

缓蚀阻垢剂按每吨水加200g的比例加入锅炉补充水中即可，使用时注意排污，要求每小时排污一次，每次5-10秒，如锅炉带垢运行可加大药剂用量，勤排污，运行10-20天后应停炉，人工把脱落下的水垢清理干净，防止污垢堵塞管道，然后转入正常运行。有条件的可测炉水浓缩倍数，控制在10倍左右，其他参数按劳动部门有关规定调整（如炉水PH10-12等）。加药水箱应为塑料制品，水泥材料的水池应用作防腐处理，否则易被药剂侵蚀，从而使水的硬度增加。

锅炉补充水的总硬度应控制在200mg/l以内，若硬度过高可用石灰法或其他方法降低硬度，否则锅炉缓蚀阻垢剂的影响。